Een zonnecel is een elektronisch apparaat dat zonlicht omzet in elektrische energie.

Het is de basiscomponent van een zonnepaneel en bestaat meestal uit een dunne laag van halfgeleidermateriaal zoals silicium. Wanneer zonlicht op de zonnecel valt, absorbeert de halfgeleider het licht en zet het om in elektronen die door een elektrisch veld in de cel worden opgevangen en naar buiten worden gestuurd om te worden gebruikt als elektriciteit.